El COVID-19 deja desamparados y sin ayuda a los migrantes y refugiados

Según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), el primer año de la pandemia vio más de 111.000 restricciones de viaje y cierres de fronteras en todo el mundo en su punto máximo en diciembre.

Estas medidas “han frustrado la capacidad de muchas personas para perseguir la migración como una herramienta para escapar de conflictos, colapso económico, desastres ambientales y otras crisis”, sostuvo la OIM.

A mediados de julio, casi tres millones de personas quedaron varadas, a veces sin acceso a asistencia consular ni los medios para satisfacer sus necesidades básicas.

En Panamá, la agencia de la ONU dijo que miles de personas fueron aisladas en la selva mientras intentaban viajar al norte de Estados Unidos; En el Líbano, los trabajadores migrantes se vieron afectados significativamente por la explosión de agosto de 2020 en Beirut y el posterior aumento de casos de COVID-19.

Los cierres de fronteras también impidieron que las personas desplazadas buscaran refugio, sostuvo la OIM, pero no los viajeros de negocios, que “han seguido moviéndose con bastante libertad”, incluso a través de “carriles verdes” acordados, como el que hay entre Singapur y Malasia.

Por el contrario, aquellos que se mudaron por necesidad, como los trabajadores migrantes y los refugiados, han tenido que absorber los costosos costos de cuarentena y autoaislamiento, dijo la OIM, y señaló que en la primera mitad de 2020, las solicitudes de asilo se redujeron en un tercio, en comparación con al mismo período del año anterior.

A medida que continúe la crisis de COVID, esta distinción entre quienes pueden moverse y quienes no pueden, probablemente se volverá aún más pronunciada, dijo la OIM, “entre quienes tienen los recursos y oportunidades para moverse libremente y aquellos cuyo movimiento está severamente restringido por COVID- 19 restricciones de viaje y visas relacionadas o preexistentes y recursos limitados ”.

Esta desigualdad es aún más probable si se permite viajar a cualquier persona que haya sido vacunada o haya dado negativo en la prueba de COVID-19, o para aquellos con acceso a registros de salud digitales, una imposibilidad para muchos migrantes.

Los cierres fronterizos también redujeron las opciones para quienes viven en campamentos superpoblados con altas tasas de infección por coronavirus en Bangladesh y Grecia, indicó el informe de la OIM.

En América del Sur, mientras tanto, muchos venezolanos desplazados en Colombia, Perú, Chile, Ecuador y Brasil perdieron sus medios de vida y algunos han tratado de regresar a casa, incluso contratando los servicios de contrabandistas.